Il Cloroprene è il nome comune per il composto organico 2-chlorobuta-1,3-diene, che ha la formula CH2 = CCl-CH = CH2. Questo liquido incolore è il monomero per la produzione del polimero di policloroprene, un tipo di gomma sintetica. Il Policloroprene è meglio conosciuto al pubblico come Neoprene, il nome commerciale dato dalla DuPont.
Il Cloroprene viene prodotto in tre passi da 1,3-butadiene: clorurazione, isomerizzazione di una parte del flusso di prodotto e deidroclorurazione 3,4-dicloro-1-butene.
Esistono due tipi di policloropreni, quelli modificati con zolfo e quelli modificati al mercaptano.
I policloropreni modificati allo zolfo costituiscono la classe più antica. Essi contengono tiurami come regolatori della polimerizzazione. I tiurami tendono a regolare i legami carbonio – zolfo e zolfo – zolfo riducendo in tal modo la forte cristallinità e migliorando le caratteristiche elastomeriche, evitando inoltre la formazione di forme di viscosità troppo elevate con annessi vantaggi nella lavorabilità. Data la presenza di questi legami i policloropreni allo zolfo tendono alla peptizzazione: cioè anche per semplice lavorazione meccanica diminuiscono leggermente di viscosità. Questi policloropreni reticolano con ossidi metallici senza necessità di aggiunta di acceleranti. Tra tutti i policloropreni allo zolfo danno le più alte caratteristiche meccaniche, soprattutto come resistenza alla lacerazione e allungamento a rottura.
I policloropreni al mercaptano invece non contengono tiurami e di conseguenza non hanno legami intramolecolari. Rispetto ai policloropreni allo zolfo presentano più nervo e non hanno nessuna tendenza alla peptizzazione; richiedono l’ausilio di acceleranti per la reticolazione; danno caratteristiche meccaniche meno elevate; danno migliori proprietà di resistenza al calore e alla deformazione permanente.